Hay tanta confusión entre “megabits” y “megabytes” que es habitual que ni siquiera los teleoperadores de muchas compañías de internet sepan diferenciarlos.
Y es que la diferencia es muy importante. Por ejemplo, si nos queremos bajar una película de 10 “gigas” (Gigabytes usamos bytes porque es almacenamiento) tardaremos alrededor de 2 horas y 23 minutos con una conexión de 10 “megas” (Megabits usamos bits porque hablamos de velocidad), mientras que con una conexión de 10 MB/s (Megabytes por segundo, no se suelen usar bytes en velocidad de descarga) tardaríamos menos de 20 minutos.
Megabit (Mb) vs. Megabyte (MB)
En telecomunicaciones la velocidad siempre se mide en bits, sin embargo para el almacenamiento se emplean bytes (1 byte = 8 bits).
Y por lo tanto, una conexión de 8 “megas” es una conexión de 8 Megabits por segundo que equivalen a 1 Megabytes por segundo (8 dividido entre 8).
Los Megabytes por segundo los podrás ves escritos como MBps (fíjate en la B mayúscula, b minúscula en megabit) o como MB/s.
Y ¿por qué se miden así los datos?
Nos vamos a tener que poner un poco técnicos…
- El bit: inventado por Claude E. Shannonref en 19481, es la unidad de información básica (más pequeña) de la informática actual. De hecho, el bit solo puede representar dos estados: el 0 y el 1, cerrado o abierto.
- El byte: inventado por Waner Buchholzref en 19572, son 8 bits juntos, que son los mínimos necesarios para poder representar los caracteres ASCII que utilizamos al escribir. Bueno, en realidad el código ASCII utiliza 7 bits para representar los caracteres y un bit adicional (bit de paridad) que se usaba para detectar errores en la transmisión. Por ello, un byte es la cantidad mínima de memoria útil (capaz de ser asignada) en la mayoría de arquitecturas de procesadores modernos.
Y es por eso, por lo que el almacenamiento se mide en Bytes o en sus múltiplos (kilobyte, megabyte, gigabyte, terabyte, petabyte…) porque no tiene sentido almacenar menos de un Byte.
Resumen
Aunque es más cómodo medir la velocidad en Megabytes por segundo, las compañías de internet (ISPs) utilizan los Megabits por segundo por motivos de marketing, al ser un número más grande para la misma velocidad.
¿Qué vende mejor 100 Mbps o 12,5 MBps? En realidad son equivalentes, pero vende más el número mayor…
Bueno, en realidad a ti ya te da igual, porque conoces la diferencia, además puedes ayudarte de la siguiente tabla para saber la velocidad real de las conexiones más populares:
| Megabits por segundo (lo que anuncian las compañías de internet) | Megabytes por segundo (más práctico) | Tiempo para transferir 10 GB | 1000 Mbps | 125 MB/s | 1 minuto y 20 segundos |
| 1 Mbps | 0,125 MB/s | más de 22 horas |
| 2 Mbps | 0,25 MB/s | más de 11 horas |
| 3 Mbps | 0,375 MB/s | más de 7 horas |
| 4 Mbps | 0,5 MB/s | 5 horas y 33 minutos |
| 5 Mbps | 0,625 MB/s | 4 horas y 26 minutos |
| 6 Mbps | 0,75 MB/s | 3 horas y 42 minutos |
| 7 Mbps | 0,875 MB/s | 3 horas y 10 minutos |
| 8 Mbps | 1 MB/s | 2 horas y 46 minutos |
| 9 Mbps | 1,125 MB/s | 2 horas y 28 minutos |
| 10 Mbps | 1,25 MB/s | 2 horas y 13 minutos |
| 20 Mbps | 2,5 MB/s | 1 hora y 6 minutos |
| 30 Mbps | 3,75 MB/s | 44 minutos |
| 40 Mbps | 5 MB/s | 33 minutos |
| 50 Mbps | 6,25 MB/s | 26 minutos |
| 60 Mbps | 7,5 MB/s | 22 minutos |
| 70 Mbps | 8,75 MB/s | 19 minutos |
| 80 Mbps | 10 MB/s | 16 minutos |
| 90 Mbps | 11,25 MB/s | 14 minutos |
| 100 Mbps | 12,5 MB/s | 13 minutos |
| 200 Mbps | 25 MB/s | 6 minutos y 40 segundos |
| 300 Mbps | 37,5 MB/s | 4 minutos y 27 segundos |
| 400 Mbps | 50 MB/s | 3 minutos y 20 segundos |
| 500 Mbps | 62,5 MB/s | 2 minutos y 40 segundos |
| 600 Mbps | 75 MB/s | 2 minutos y 13 segundos |
| 700 Mbps | 87,5 MB/s | 1 minuto y 54 segundos |
| 800 Mbps | 100 MB/s | 1 minuto y 40 segundos |
| 900 Mbps | 112,5 MB/s | 1 minuto y 29 segundos |